Um dos times brasileiros mais tradicionais de futebol americano conta com um atleta de Santo Anastácio em seu elenco. Pedro Ivo de Souza Benitez defende há cerca de um ano o Botafogo Challengers, de Ribeirão Preto (SP), mesmo tempo em que ele pratica a modalidade. Período suficiente para o esporte ganhar o coração e os sonhos do agente penitenciário de 32 anos.
Pedro disputou dois torneios pela equipe no ano passado: a Super Copa São Paulo, equivalente a um Campeonato Paulista, e o Torneio Touchdown, que reúne os melhores times do país. Nesta temporada, ele se prepara para encarar novamente as duas competições oficiais. Para isso, treina às quartas-feiras e dedica quase que exclusivamente seus finais de semana ao time.
Rotina de treinos e jogos pela qual até pouco tempo ele nunca imaginava passar. Natural do Oeste Paulista, Pedro mora em Ribeirão Preto há oito anos. Mudou-se por motivos de trabalho e, assim como em sua cidade-natal, sempre se manteve ligado ao esporte. Praticava futebol, judô, mas a bola oval passava longe dos planos do anastaciano.
– Via só em filme, mas não entendia nada de regra. Meu professor de muay thai é presidente do Botafogo Challengers e me convidou em janeiro do ano passado para fazer um teste. Sem muita pretensão, eu fui, até pelo porte físico que me favorecia. Passei, comecei a evoluir, aprender tudo e hoje digo: o futebol americano é apaixonante.
Dentro de campo, o agente penitenciário se transforma em um offensive tackle, responsável por fazer o bloqueio para o lançador da equipe (quarterback). O primeiro objetivo ele diz ter alcançado dentro do esporte. Agora, sonha alto, mesmo que não tenha um retorno financeiro para jogar.
– No começo eu sabia que tinha que bloquear. Mas apenas isso. Era muito limitado na leitura do jogo. Tive uma evolução muito boa e quero chegar ao máximo que eu puder. Sonhar quem sabe com uma seleção e conquistar títulos com meus irmãos de equipe – disse Pedro, deixando claro o sentimento que existe dentro do elenco de aproximadamente 50 jogadores dos Rinocerontes, como é conhecido o time.
– Uma das razões que acho o futebol americano apaixonante é o espírito em equipe. São dois times dentro de um. É muito voltado para tática e bem coletivo.
Fonte: Globo Esporte
